정상적인 치아의 맞물림 상태에서는 윗니가 아랫니보다 앞으로 나와 아랫니를 살짝 덮어야 하는데 주걱턱에서는 대개 치아의 관계가 반대로 되어있다.
즉, 아랫니가 윗니 보다 더 앞으로 나와 있다. 실제로 입을 자연스럽게 다물고 치아 맞물림 상태를 살펴 보면 자신이 정상인지 알게된다.
원인이 위턱의 발육부진이든 아래턱의 이상성장이든 아래턱이 위턱보다 더 앞으로 튀어나오면 주걱턱이라 부른다. 신체 기능상 주걱턱으로 인한 특별한 장애는 없다.
치료를 바라는 주목적은 얼굴의 균형을 바로 잡아 조화된 얼굴뼈의 상태로 교정하는 것이다. 단순한 주걱턱은 국소 마취하에 입안쪽의 절개를 통하여 턱 아래 부분의 뼈 일부를 잘라낸다
그러나 심한 주걱턱은 양측에서 턱뼈를 절골하고 뼈의 일부를 잘라낸 다음 뒤로 이동시키고 고정한다. 이때에는 치아의 부정 교합을 함께 교정하여야 한다.
